Comment choisir la bonne revue scientifique pour publier votre article

Mon premier article soumis a été rejeté en deux semaines. Pas à cause du contenu. Le comité éditorial m'a simplement répondu que le sujet ne relevait pas du scope de la revue. J'avais passé des mois à écrire, et exactement zéro minute à vérifier si la revue était la bonne.

C'est une erreur que je vois chez presque tous les doctorants que j'accompagne. On écrit d'abord, on cherche la revue après. L'ordre devrait être inversé.

1. Commencez par votre bibliographie, pas par Google

La meilleure façon de trouver une revue scientifique adaptée, c'est de regarder où publient les auteurs que vous citez le plus. Ouvrez votre bibliographie. Repérez les 10 articles les plus proches de votre sujet. Notez dans quelles revues ils ont été publiés. En général, 3 ou 4 noms reviennent. Ce sont vos candidates prioritaires.

Pourquoi cette méthode fonctionne : si ces auteurs publient là-dessus dans cette revue, c'est que le comité éditorial accepte ce type de travaux. Vous n'avez pas besoin de deviner si votre sujet "rentre dans le scope". La preuve est dans votre propre bibliographie.

2. Vérifiez l'indexation Scopus et Web of Science avant tout le reste

Une revue peut avoir un beau site web, un nom impressionnant, et ne figurer dans aucune base de données sérieuse. Avant de perdre du temps à lire les consignes aux auteurs, vérifiez deux choses.

Est-elle indexée dans Scopus ou Web of Science ?

Allez sur Scimago Journal Rank (scimagojr.com), tapez le nom de la revue. Si elle apparaît, notez son quartile (Q1 à Q4) et son SJR. Si elle n'apparaît pas, passez à la suivante. Un article publié dans une revue non indexée ne comptera pas dans votre dossier académique.

Est-ce une revue prédatrice ?

Le signe le plus courant, c'est un email non sollicité vous invitant à soumettre, avec des frais de publication élevés et un "peer review" en deux semaines. Vérifiez sur le DOAJ (Directory of Open Access Journals) pour les revues en accès libre. Si elle n'y figure pas et qu'elle vous demande de payer pour publier, méfiez-vous. Les revues prédatrices sont un piège courant pour les jeunes chercheurs.

3. Le facteur d'impact n'est pas le seul critère

Beaucoup de doctorants visent immédiatement les revues avec le plus haut facteur d'impact de leur discipline. En soi, ce n'est pas une mauvaise ambition. Mais pour un premier article scientifique, c'est souvent le mauvais calcul.

Les revues à très haut facteur d'impact ont des taux de rejet de 85 à 95%. Le processus de review peut durer 6 à 12 mois. Si c'est votre premier article et que votre soutenance approche, vous n'avez pas ce luxe.

Un premier article publié dans une revue Q2 ou Q3 bien ciblée vaut infiniment plus qu'un article bloqué depuis un an dans le circuit de review d'une revue Q1. Publiez d'abord. Visez plus haut pour le deuxième.

4. Lisez les derniers numéros, pas juste le "Aims & Scope"

Le texte "Aims & Scope" d'une revue est souvent vague et large. Il vous dira que la revue couvre "les sciences humaines et sociales dans une perspective interdisciplinaire". Ce qui ne vous dit rien de concret.

Ce qui vous dit quelque chose : les 10 derniers articles publiés. Ouvrez le dernier numéro. Lisez les titres et les abstracts. Posez-vous la question : est-ce que mon article aurait sa place au milieu de ceux-là ? Si la réponse est oui, vous tenez votre revue. Si c'est non, même si le scope le permet théoriquement, le comité éditorial a probablement d'autres priorités en ce moment.

5. Constituez une shortlist de 3 à 5 revues

Ne misez jamais tout sur une seule revue. Avant de soumettre votre article, préparez une liste de 3 à 5 revues classées par ordre de préférence. Notez pour chacune : le quartile, le délai moyen de review (souvent indiqué sur Scimago ou dans les consignes aux auteurs), et les éventuels frais de publication.

Si votre premier choix refuse l'article, vous n'avez pas besoin de repartir de zéro. Vous adaptez la mise en forme aux consignes de la deuxième revue et vous resoumettez dans la semaine. Un rejet n'est pas un échec. C'est une information sur le positionnement de votre article.